Ansiolíticos sin receta: lo que hay en farmacia y lo que no

¿Existe algún ansiolítico sin receta en España?

No en el sentido en que suele buscarse. Todas las benzodiazepinas que figuran en CIMA, el registro de medicamentos de la AEMPS, son medicamentos sujetos a prescripción médica: alprazolam, lorazepam, diazepam, bromazepam, clorazepato, lormetazepam y el resto del grupo. Tampoco se dispensan sin receta los hipnóticos Z, como el zolpidem o la zopiclona, que son fármacos para el insomnio y no para la ansiedad, aunque muchas personas los busquen por el mismo motivo.

La hidroxizina, con indicación en el tratamiento sintomático de la ansiedad, también necesita receta en todos sus medicamentos. Lo más parecido a un ansiolítico de venta libre son los medicamentos a base de plantas con aceite esencial de lavanda, autorizados para los síntomas transitorios de la ansiedad en adultos; su eficacia en el trastorno de ansiedad generalizada, según la guía del SNS, se apoya en una evidencia escasa y de baja confianza.

Pastillas para la ansiedad sin receta: qué hay en la farmacia

Sin receta hay, sobre todo, medicamentos a base de plantas. La valeriana, según recoge la guía del SNS citando a la Agencia Española de Medicamentos, es un medicamento tradicional a base de plantas para aliviar el estrés mental y facilitar el sueño, y se vende en formatos muy diversos, a menudo combinada con otras plantas.

Conviene ajustar las expectativas. La guía no puede recomendar la valeriana, la pasiflora ni el extracto de lavanda para el trastorno de ansiedad generalizada por la escasa evidencia: en el único ensayo con valeriana que analiza, no cambió la ansiedad frente al diazepam ni frente al placebo. Sí sugiere la manzanilla, pero solo como complemento de otro tratamiento. Para una ansiedad que dura meses, ninguno de estos productos reemplaza una valoración médica.

Que sean de origen vegetal no los libra de advertencias: la ficha técnica del medicamento de aceite de lavanda pide no tomarlo con otros ansiolíticos, sedantes ni alcohol, no pasar de tres meses de tratamiento y consultar con un médico si no hay mejoría en un mes. Si toma otros medicamentos, coménteselo a su farmacéutico antes de añadir cualquier producto.

Hidroxizina, doxilamina y melatonina: qué son y qué no son

La hidroxizina aparece a menudo en estas búsquedas porque es un antihistamínico con indicación en la ansiedad, pero necesita receta y su ficha técnica explica por qué no se presta a la automedicación: está contraindicada si hay alargamiento del intervalo QT del electrocardiograma o factores de riesgo para él, en el embarazo y la lactancia, y junto con otros fármacos que alargan ese intervalo, como el citalopram o el escitalopram.

Los medicamentos que solo contienen doxilamina sí se dispensan sin receta, pero no son ansiolíticos: están indicados para el insomnio ocasional en mayores de 18 años, durante no más de 7 días salvo que el médico lo considere recomendable. La doxilamina está contraindicada, entre otros casos, en el asma, el glaucoma y la hipertrofia de próstata, y junto con algunos antidepresivos ISRS como la fluoxetina, la fluvoxamina o la paroxetina, y no debe tomarse con alcohol.

La melatonina sin receta tiene como indicación el desfase horario de los viajes, no la ansiedad, y dormir gracias a un antihistamínico no equivale a tratar un trastorno de ansiedad. Sobre el sueño hay más detalle en qué pastillas para dormir hay sin receta.

Por qué las benzodiazepinas necesitan receta

La ficha técnica del lorazepam (Orfidal) lo resume: las benzodiazepinas solo están indicadas cuando el trastorno es intenso, limita la actividad del paciente o lo somete a un estrés importante; pueden causar dependencia física y psíquica, más probable cuanto mayores son la dosis y la duración; y el tratamiento debe ser lo más corto posible, en general no más de 8 a 12 semanas contando la retirada gradual.

Dejarlas de golpe tras un uso continuado puede provocar reacciones de abstinencia que la ficha califica de potencialmente mortales, con temblores o convulsiones, y un rebote de la ansiedad y del insomnio. Combinadas con opioides pueden causar sedación profunda, depresión respiratoria, coma y muerte; el alcohol potencia su efecto sedante; y en personas mayores aumentan el riesgo de caídas con consecuencias graves. La misma ficha advierte de que no deben usarse solas en la ansiedad asociada a una depresión, por el riesgo de suicidio.

Qué riesgo corre con las webs que ofrecen ansiolíticos sin receta

El Real Decreto 870/2013 solo permite vender a distancia al público medicamentos no sujetos a prescripción médica, y únicamente desde los sitios web de farmacias autorizadas que hayan comunicado esa actividad a su comunidad autónoma; la venta de medicamentos por otros servicios de internet está prohibida. Una web que ofrece alprazolam, lorazepam o diazepam sin receta está, por tanto, fuera del canal legal.

Fuera de ese canal nadie responde de lo que contiene el envase ni ha revisado los medicamentos que usted ya toma, y, según la ficha técnica de Orfidal, una benzodiazepina combinada con opioides puede causar sedación profunda, depresión respiratoria, coma y muerte, mientras que el alcohol potencia su efecto sedante. El mismo real decreto prevé una web de la AEMPS con enlaces a las listas de farmacias autorizadas para vender a distancia.

Qué funciona en la ansiedad además de la medicación

La guía de práctica clínica del SNS sobre el trastorno de ansiedad generalizada propone un abordaje por pasos. El primero es información sobre el problema y hábitos de vida saludables: ejercicio regular, alimentación sana, higiene del sueño y reducir el tabaco y el alcohol. Si no basta, en el trastorno leve o moderado la terapia cognitivo-conductual es la primera línea de tratamiento psicológico.

Cuando hace falta medicación de fondo, la guía propone como primera opción los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), con la venlafaxina de liberación prolongada y la duloxetina como alternativa, y deja las benzodiazepinas para las crisis, cuatro semanas como máximo, mientras llega la respuesta al tratamiento de fondo; en personas mayores sugiere no usarlas.

Los antidepresivos tienen una advertencia importante al empezar: la ficha técnica del escitalopram, por ejemplo, pide vigilar la aparición de pensamientos suicidas al inicio del tratamiento y tras cada cambio de dosis, porque en un metaanálisis de ensayos la conducta suicida fue más frecuente con antidepresivos que con placebo en menores de 25 años. Ante ideas de hacerse daño, llame al 024 o al 112. Lo explicamos con más detalle en la página sobre antidepresivos.

La guía recuerda además que la ansiedad puede deberse a una enfermedad, como el hipertiroidismo, o a sustancias como la cafeína.

Por qué no recetamos ansiolíticos ni hipnóticos

No recetamos benzodiazepinas, hipnóticos Z ni gabapentinoides como la pregabalina y la gabapentina, tampoco como renovación de un tratamiento que ya tenga pautado. Son medicamentos que exigen seguimiento cercano y una retirada planificada, algo que no se puede ofrecer con un cuestionario. En este momento tampoco valoramos en línea antidepresivos ni otros tratamientos psiquiátricos. Preferimos decirlo en esta página, que es la que encuentra quien busca precisamente eso, y no después de rellenar un formulario.

Cómo se consigue tratamiento por la vía adecuada

La puerta de entrada es su médico de cabecera, que puede valorar la ansiedad, descartar otras causas, iniciar el tratamiento y derivar a salud mental; la guía del SNS prevé esa derivación, entre otros casos, si la ansiedad es grave, si hay ideas de suicidio o si persiste tras más de 12 semanas de tratamiento. También existe la vía privada. Si se le ha acabado la receta de un tratamiento pautado, debe renovarla el servicio que se la prescribió.

Ayuda llevar anotado desde cuándo le ocurre, cómo duerme, qué ha probado y qué medicamentos o productos toma. Las opciones que suelen plantearse las repasamos en qué tomar para la ansiedad.

Cuándo deja de ser una consulta y pasa a ser una urgencia

Si aparecen ideas de hacerse daño o de quitarse la vida, llame a la línea 024 de atención a la conducta suicida del Ministerio de Sanidad, gratuita, confidencial y disponible las 24 horas, los 365 días del año, o al 112 si el peligro es inminente. Llame también al 112 si, tras tomar un sedante, aparecen somnolencia profunda, confusión o dificultad para respirar.

Acuda a urgencias si alguien que tomaba benzodiazepinas desde hacía tiempo las ha dejado de golpe y presenta temblor intenso, confusión o convulsiones: esa retirada brusca puede causar reacciones de abstinencia graves y debe hacerse siempre de forma gradual y supervisada.

Quién revisa este contenido

Ha revisado este artículo el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301). Los datos de los medicamentos proceden de sus fichas técnicas en CIMA (AEMPS) y las pautas de tratamiento, de la guía del SNS sobre el trastorno de ansiedad generalizada. Es una página informativa: no ofrece ninguno de los medicamentos citados.